Бюрократия

Черт выковорил кусочки грязи из под ногтей и вздохнул. Шея ныла от боли, спина тоже давала о себе знать при наклонах. А если еще и присесть, то звонко хрустят колени. Болело все тело и двигаться совсем не хотелось.

Зазвонил телефон. Черт обернулся через плечо — все нормально, никого — затем, по своему обыкновению, черт, аккуратно ступая копытами, чтобы никого лишнего не разбудить, подошел к тумбочке. Телефон звонил с пронзительным, резким раздражающим звоном. Как будто тысяча маленьких колокольчиков раз в скунду били ровно по мозгам и горячими уколами расходились по нервам. Свинцовый звон стоял в ушах. Черт вытер нос и взял трубку. На том конце, диспетчер монотонно зачитывал новое задание.

— Сейчас буду. — Ответил черт уставше. В жидкой тьме стих звон. Черт еще раз обернулся в пустоту, поправил шерсть и вышел из дома.

По обыкновению он доехал до станции. Такой привычной, родной. Он знал здесь каждый камушек, каждую трещину. Мог по запаху выйти на нужный перрон, по крику смотрителей найти свой поезд, по шагам войти в нужную дверь. Упоенный мир, дивная юность, бурные годы.

Черт подошел к контролеру и показал зазубрины на рогах. Затем откашлялся. В горле терпко першило гарью и масляным жаром. Рык, второй. Черт запрокинул голову и прорычал. Горло тут же отпустило.

Контролер терпеливо ждал. Поймав его пустой взгляд, черт быстро назвал код и спрятал руки за спину. Контролер кивнул ему и показал направление рукой. Направо, то есть.

Молча ступая по коридору, черт поглаживал свои рога, доставшиеся ему после женитьбы и думал о своем.

— Алкаши. Опять алкаши. Хоть бы буянить не начал, и так от последнего хорошо досталось. — Черт выругался, потом извинился перед самим Сатаной, из соображений безопасности и соблюдения рабочего кодекса. Тело действительно сильно болело после последнего задания. Не хотя, через боль, черт потянулся за ручку двери. И открыл ее.

Пространство заволоко светом, а потом это же свечение резко пропало. Словно камнем упал он на дно. На языке был привкус чего-то кислого и вязкого. Воздух спертый и мягкий, как дно ила. Черт открыл глаза и проморгался. Он оказался в маленьком кабинете из дуба. За столом сидел рослый мужик и пил в одиночестве.

Увидев черта он сначала озадаченно взглянул на него, затем на полупустую бутылку. Еще помолчав секунд 15, он протянул черту стопку и предложил присесть.

— С кем имею честь беседовать?

Черт озадаченно взглянул на мужика, на кресло, а затем на себя в отражении шкафа. Безликий и безызвестный, он стоял в душной комнате, боясь пошевелиться. Словно глубокий мучительный сон, стала его работа. Тишину снова прервал мужик.

— Вы не стесняйтесь. Подходите ближе, поговорим по душам. Так сказать.

Он поставил стопку и улыбнулся. — Никакими предрассудками я не обладаю, так что можете смело вещать, что же вас привело ко мне.

Черт нерешительно поклонился и представился.

— Черт. Из отдела 86. Являюсь госслужащим при его превосходительстве директора адской канцелярии г. Сатаны! — Черт пригладил волосы между рогами.

— Замечательно. Я много о вас наслышан. Вы присаживайтесь. Пить будете? — Лицо мужчины исказила гримаса. Его заплывшие глаза смотрели куда-то сквозь.

— Нет, я на работе. — Озадаченно ответил черт, но на стул присел.

— По какому вопросу ко мне?

— Так вы меня и вызвали. — Черт взглянул на полупустую бутылку. — Думал помочь вам, так сказать. Либо туда. — Черт показал костистым пальцем наверх. — Либо оттуда. — Черт развел руками. Мужчина одобрительно кивнул и подвинул бутылку поближе.

— Извините, не хотел вас беспокоить из-за пустяков. С этим я сейчас и так вполне себе справляюсь. — Он откупорил бутыль и налил себе еще мутной жидкости темного цвета. — Как раз печень начала болеть. Но рано еще об этом. — Мужик театрально схватился за печень, потом отдернул руку и оскалился. — Вы лучше расскажите как у вас все устроено. Столько времени уже прошло. Должно быть многое поменялось.

— Да собственно, дел у нас мало осталось. Как видите, уже даже на ложные вызовы выезжаем. — Черт поправил хвост и уселся поудобнее на стуле. — Это по началу было весело, задорно. Мы подстрекали на всякие пакости, учили лжи и коварству. А теперь. — Черт закрыл глаза и наморщил лоб. — Куда нам? Люди сами справляются. — Он взял стопку и выпил залпом. Потом взглянул в мутные глаза мужика, как бы поясняя, что за такое не чокаются. — На прошлой неделе заходил к мужику одному, решил базу повторить, я ему рассказываю как рубль украсть, а он мне как тысячу. Мы с ним выпили, поговорили, но я понял, что он мне нужнее, чем я ему. Представляете?

— Не все так плохо, я думаю. Есть же еще молодежь.

— Да, только на молодых и спрос. То на драку подстрекаем, то на написание стихов. Бывает конечно и на мелкий грабеж, хулиганство. Но это все так уже приелось.

Мужчина понимающе кивнул и налил еще одну стопку мутной жижи. Пахло терпкой брюквой. Стул под мужиком едва скрипел, половицы втории ему в унисон, скромным скрежетом. Черт сидел сгорбившись, как сломанная фигура, и смотрел куда-то вниз. Мужчина цокнул и продолжил.

— А политика? — Черт тут же ожил и замахал руками.

— Ой нет, политика и наука уже давно не наше дело.

— Так это до сокращения совсем недалеко.

— Верно. Многие уже уходят в отставку. В мир людей потом переезжают, им тут же больше нравится. Говорят что веет старым временем, когда еще надо было что-то выдумывать, мухлевать, притворяться. — Черт резко выпил ее одну стопку и занюхнул собственной волосатой рукой. — Я вот тоже думал уходить, но мне жена не позволит.

— Хорошо платят?

— Не то чтобы. Субсидии есть. Дом, еда, стабильность. А в мир людей пойдешь, так ни с чем и останешься. — В глазах помутнело. Черт расставил широко ноги и схватился за край стола. Снова взглянул на пустую стопку и криво улыбнулся. Мужчина молча подлил еще огненной жижи. Черт чокнулся с ним и замолчал. Скрутило спину. В виске что-то предательски оборвалось и зачесался глаз. Черт потер его тыльной стороной ладони и тихо продолжил. — Боязливая она у меня. Просит о семье думать. Лучше я как сейчас, к пьяным погоняю, но зато есть где спать. Могло же быть и хуже.

— Могло. — Мужик задумчиво посмотрел на свои руки. Затем открыл ящик стола и протянул черту деньги. — Держи, считай я тебе заплатил за работу собутыльника. Ты только мой номер запиши, на выходных еще поболтаем.